1000多年前,東起長(zhǎng)安、西達(dá)羅馬的“古絲綢之路”曾是連接中國(guó)與亞歐各國(guó)的貿(mào)易通道。在這條具有歷史意義的國(guó)際通道上,五彩絲綢、中國(guó)瓷器和香料絡(luò)繹于途,為古代東西方之間經(jīng)濟(jì)、文化交流作出了重要貢獻(xiàn)。中國(guó)是產(chǎn)茶最早的國(guó)家,在歷史長(zhǎng)河中,中國(guó)茶對(duì)世界的文明與進(jìn)步作出了巨大貢獻(xiàn)。
中國(guó)茶對(duì)世界的影響是多方面的,通過絲茶之路,中國(guó)徑山茶宴傳至日本,形成了對(duì)日本社會(huì)有巨大影響的日本茶道;中國(guó)茶及茶道傳至朝鮮半島,形成了在韓國(guó)有廣泛影響的韓國(guó)茶禮。中國(guó)茶傳播歐洲,形成了歐洲人的下午茶習(xí)慣,促成了歐洲的工業(yè)革命。中國(guó)茶傳至美洲,帶去了新的飲食文明和創(chuàng)造財(cái)富的機(jī)遇。歷史的事實(shí)表明,茶給世界人民增添了健康與幸福,世界也因茶而改變。
茶原產(chǎn)中國(guó),中國(guó)茶種唐代傳入日本與韓國(guó),清康照年間傳入印尼的爪哇,清乾隆年間傳入印度,清道光年間傳入斯里蘭卡,清光緒年間傳入俄國(guó)的格魯吉亞,中國(guó)茶專家劉峻周在格魯吉亞指導(dǎo)種茶30年,發(fā)展茶園230公頃,曾獲沙皇政府授予的勛章。如今全世界已有64個(gè)國(guó)家種茶,種茶面積達(dá)300萬(wàn)公頃,年產(chǎn)茶390萬(wàn)噸,已形成一個(gè)完整的茶產(chǎn)業(yè),豐富多采的茶產(chǎn)品,充分滿足世界各國(guó)人民的需求。中國(guó)2012年種茶面積238.5萬(wàn)公頃,產(chǎn)茶176.1萬(wàn)噸,均為世界第一;出口31.3萬(wàn)噸,居世界第二位;中國(guó)六大茶類齊全,是世界上茶類最豐富的國(guó)家,因此,中國(guó)茶產(chǎn)業(yè)在世界上仍具有舉足輕重的意義。
17世紀(jì),中國(guó)茶葉的出口,就已超瓷器和絲綢,約占了出口貨物的90%。那時(shí)歐洲人以茶為極品,尤其英國(guó)人,飲茶都已自成一套茶文化。據(jù)說,茶葉是有史以來最先在倫敦做廣告的商品,不僅貴族趨之若鶩,中產(chǎn)階級(jí)也跟著大飽口福,就連英國(guó)工人也以茶點(diǎn)為飲食。
18世紀(jì),白銀大量流入中國(guó)。為此,英國(guó)派了馬戛爾尼到中國(guó)來,想改變一下這個(gè)局面。負(fù)責(zé)接待的,就是后來被美國(guó)人評(píng)為“世界首富”的和珅。
喝茶,喝出了一個(gè)新的全球化的經(jīng)濟(jì)格局,還喝出了一種新文化。
時(shí)有名士,如約翰遜博士,亦“與茶為伴歡娛黃昏,與茶為伴撫慰良宵,與茶為伴迎接晨曦”,自稱“頑固不化的茶鬼”。在《傲慢與偏見》里,主人餐后必有茶席,開茶會(huì),飲的就是中國(guó)茶。英國(guó)民謠這樣唱道:“當(dāng)時(shí)鐘敲響四下,世上一切瞬間為茶而停了?!?/span>
?最有名的,當(dāng)然還是英式下午茶;但英式茶文化卻來自葡萄牙。
1662年,葡萄牙公主凱瑟琳嫁給英王查理二世,她的陪嫁物品中,就有中國(guó)茶具和茶葉。她在英國(guó)宮廷,向英國(guó)王室和貴族展示了茶文化的風(fēng)雅,掀起一陣“中國(guó)風(fēng)”。
茶之所以成為歐美人喜愛的飲料,是因?yàn)樗麄兩钋畜w會(huì)到飲茶有利于健康,特別是他們發(fā)現(xiàn)了茶是維生素的補(bǔ)給源。他們過去長(zhǎng)時(shí)間航海在海上,由于很少吃到新鮮蔬菜和水果,缺乏維生素C而患上了壞血病。后來他們得知中國(guó)茶尤其是中國(guó)綠茶富含維生素C,因此每次航行都帶上中國(guó)茶葉,從而補(bǔ)充了維生素C,增強(qiáng)防病抗病的能力。
不過,茶葉貿(mào)易還是以海路為主,先是葡萄牙、西班牙人從海外來,接著是荷蘭人。葡萄牙、西班牙人老眼光,還將貿(mào)易大頭放在瓷器與絲綢上,是荷蘭人率先發(fā)現(xiàn)了中國(guó)茶的商業(yè)價(jià)值,大舉販運(yùn)中國(guó)茶至歐洲,一口中國(guó)茶,居然打通了全球經(jīng)濟(jì)的“任督二脈”,喝通了全世界。